Rockin' on NAGANO　増刊 ENDLESS WAY 特集号

待ちに待った２年ぶりのライブを迎えた当日、
長野市内は台風の影響で昨晩からの激しい雨が午後になっても勢いを失くさないあいにくのコンディション。
その関係からか、30分遅れてスタートしたイベント。「CRAZY ROLL special」


長野の音楽シーンの盛況ぶりを伺わせる、個性もあり演奏力も高いバンドが次々とステージに立つ。
16バンドを１日でやらせちゃおう、というなかなか体力勝負のこのイベント、
ENDLESS WAYが自らのスタジオを立ち上げるまでリハーサルスタジオとして懇意にしていたRoca' Studioの５周年を祝うもの。
代表のMr.KOBAYASHI、 あちこちで乾杯しているのだろう、ENDLESS WAYが機材を搬入した夕方の時点でかなりご機嫌なご様子。
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雨足がぱったりと止まった８時前、
いよいよENDLESS WAY登場。
活動再開後初の野外ライブでも、土砂降りの雨が彼らの出番に合わせるかのように青空を覗かせたことを思い出す。

１曲目は　「Midnight driver」
ビートのうねりを呼ぶリフから始まるナンバー、
徐々にスピード感を増していく構成が憎い。

一転して２曲目は直球でR&Rな　「HEY! HEY! HEY!」
「今、同じ時間を共有しているこの場所は魂の解放区なんだ」と歌い、
「わがままも気ままも少々羽目をはずすのも悪くない」と叫ぶOgurix
４人とも本当に楽しそうだ。


MCを挟んで３曲目は　「Hippies」
インタビューでOgurixが言っていた「Sinのギターで書く曲の幅が広がった」という部分がよくわかるナンバーだ。
イントロもＡメロもサビも同じコードでありながら、耳で感じる場面は次々と変わっていくように感じる。
hide kidのベースが自由自在なビート感を演出していく。
ゴキゲンなナンバー。

４曲目はそのhide kidのベースラインから始まる「Acid flowers」
ビートルズフリークのOgurixの趣味丸出しなミディアムナンバー。

と思えば一転。５曲目にきて一気にギアを上げて　「Don't look back」
「いくら悔もうが、昨日は変えられない、結果なんて気の持ちようで結局なるようになるんだから、やりたいことをやりたいようにやったらいいんじゃない？」
そんな歌だ。
そして実際ステージでは４人の「愚かな男たち」が、やりたいことをやりたいようにやっている。痛快。

６曲目はなんとYaziのリードボーカルによる　「Feel so B.A.D」

メンバー曰く
「柳原イチ歌の上手いドラマー」
の本領発揮。重いビートを叩きながら堂々と歌い切った。

この曲も２つのコードを延々と繰り返しているだけなのに、聴いていて飽きることがない。
Sinのレスポールがこの曲に色んな表情を作り出しているからだ。
確かに今までには無かった曲調が増えるのがわかる。
Ogurixが今まで得意にしていた、メロディラインをかっちり決め込むスタイルでは、
これほどSinが自由にやれる隙間は無かったと思う。
相乗効果で、Ogurix自身の歌うメロディにも自由度が増した、と言えるかもしれない。

最後は唯一以前からあるナンバー　「What do you want it ?」
しかし、聴いた印象はかなり違ってきている。
なんというか、バンドの音がひとかたまりでこっちに来る迫力が増したというか。
ハードになった。しかし、決してうるさくなったわけではない。

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「ようやく、バンドになってきた」

Ogurixが言っていたのは、こういうことか、と４人が出す音を聴いて納得した気がする。
楽器の頭数揃えて、曲を決めて、せーので音を出せば、それなりにバンドみたいな音にはなるだろう。
だが、そのメンバーでなければ成立しない。
そういう音を出すのがバンドというものだろう。
そうか、ENDLESS WAYはようやくバンドになったんだな。
そりゃあ、やってて楽しいだろうな、とステージ上の４人を見て改めて思った。


そして、そのバンドがこれからどんな音を作り上げていくのか。それを見届ける楽しみがこちらにはある。

３年目のENDLESS WAY
バンドとしちゃー、まだ始まったばかり。
これからだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　Rockin’on NAGANO 渋谷陽一郎